Uma nave Dragon da SpaceX, que chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) na última segunda-feira (25), tentará ‘empurrar’ a estação para mantê-la em órbita. O lançamento ocorreu no domingo (24) em um foguete Falcon, e a nave trouxe 2,3 mil quilos de carga como parte da missão CRS-33 da NASA, que inclui materiais e experimentos científicos. O diferencial desta missão é o novo ‘kit de reboost’ da SpaceX, que permite um reimpulso mais eficiente da ISS, utilizando tanques de propelentes e propulsores Draco alinhados para otimizar o ajuste orbital.
Bill Spetch, diretor de Integração de Operações do Programa da Estação Espacial Internacional pela NASA, destacou a importância do kit para manter a ISS em órbita, especialmente durante o terceiro trimestre do ano. A nave Progress, da Rússia, realizará poucas manobras de reboost, essenciais para evitar o decaimento orbital causado pelo empuxo atmosférico, que se intensifica durante picos de atividade solar. Assim, a Dragon será fundamental para garantir a estabilidade da estação.
O uso da Dragon para ‘empurrar’ a ISS representa uma abordagem inovadora e não há planos imediatos para repetir essa operação. Contudo, o sucesso desta missão pode influenciar o desenvolvimento de uma nova nave que será responsável por retirar a Estação Espacial de órbita em 2030. A SpaceX já recebeu US$ 843 milhões em contrato federal para desenvolver esse veículo, o que ressalta a relevância da colaboração entre a NASA e a empresa de Elon Musk.
