O prefeito afastado de São Bernardo do Campo, Marcelo de Lima Fernandes (Podemos), foi denunciado nesta segunda-feira (18) pela Procuradoria-Geral de Justiça de São Paulo. Ele é acusado de organização criminosa, corrupção e lavagem de dinheiro, junto a outros dez indivíduos, incluindo o presidente afastado da Câmara Municipal e um operador financeiro. A denúncia surge após a Operação Estafeta, que investiga fraudes em contratos públicos da prefeitura e da Fundação ABC entre 2022 e 2025.
De acordo com o Ministério Público, o grupo se beneficiava de contratos nas áreas de saúde, limpeza e obras para desviar recursos públicos através de empresas ligadas à administração municipal. A investigação revelou que a organização criminosa operava em dois núcleos: político e empresarial. Em julho, a Polícia Federal encontrou mais de R$ 12 milhões na casa do operador financeiro Paulo Iran Paulino Costa, que permanece foragido.
Marcelo Lima foi afastado do cargo no dia 14 de agosto por determinação judicial e deve usar tornozeleira eletrônica. A vice-prefeita Jessica Cormick (Avante) assumiu a administração municipal. O Ministério Público também pediu a perda dos cargos públicos dos envolvidos e uma indenização de R$ 16,9 milhões à Fazenda Pública local. Se condenados, os denunciados podem enfrentar penas que variam de 3 a 10 anos de prisão, além de multas.
