A aversão dos gatos à água é um tema recorrente entre os tutores de felinos. Segundo Kristyn Vitale, especialista em comportamento animal da Maueyes Cat Science and Education, essa resistência está ligada à evolução e à criação dos gatos, que descendem do gato-selvagem-africano, adaptado a ambientes secos. Embora a maioria dos gatos evite banhos, experiências positivas com água podem mudar esse comportamento, permitindo que alguns felinos até apreciem a água.
O ancestral direto dos gatos domésticos, o gato-selvagem-africano (Felis silvestris lybica), habitava desertos e savanas, o que explica sua aversão natural à água. A domesticação, que ocorreu há cerca de 10 mil anos no Crescente Fértil, reforçou essa característica. Além disso, a criação dos gatos também influencia seu comportamento em relação à água; enquanto os cães são frequentemente expostos a banhos e praias desde filhotes, os gatos raramente têm experiências positivas com água. Um evento traumático pode intensificar o medo, mas uma introdução gradual pode levar alguns felinos a se tornarem mais confortáveis com a água.
Em geral, especialistas recomendam evitar banhos em gatos, pois eles se limpam sozinhos e o uso de sabonetes pode interferir em seu olfato natural. Além disso, a água pode prejudicar os bigodes dos felinos, que são essenciais para sua orientação. Para facilitar a adaptação à água, é sugerido que tutores introduzam fontes de água ou brinquem com seus gatos usando água corrente, respeitando o ritmo de cada animal. Essa individualidade no comportamento em relação à água é semelhante ao que ocorre entre os seres humanos.
