A Blue Origin, empresa aeroespacial fundada pelo bilionário Jeff Bezos, anunciou na última semana seus planos para colaborar com a NASA na exploração de Marte. A proposta envolve o desenvolvimento do Mars Telecommunications Orbiter (MTO), uma espaçonave que deverá ser lançada em 2028, aproveitando o alinhamento planetário favorável entre a Terra e o Planeta Vermelho. O MTO terá como função principal melhorar a comunicação entre os dois planetas, oferecendo maior largura de banda para as missões atuais e futuras da NASA.
De acordo com informações divulgadas no site oficial da Blue Origin, a nova espaçonave funcionará como um centro de comunicação em órbita de Marte, proporcionando suporte essencial para missões robóticas e tripuladas. O sistema contará com equipamentos avançados para transmissões específicas e uma cobertura geográfica ampliada, além de suporte adicional por meio de satélites em baixa órbita marciana. Essa iniciativa surge em um momento em que os sistemas de comunicação atuais da NASA, como o MRO e o MAVEN, estão se aproximando do fim de seus ciclos de vida.
Apesar do potencial inovador do MTO, a NASA ainda não tomou uma decisão sobre sua inclusão na infraestrutura de comunicações das futuras missões em Marte. A proposta da Blue Origin representa uma solução comercial que pode ajudar a agência espacial americana a superar os desafios financeiros impostos pelo governo dos EUA, ao mesmo tempo em que busca garantir uma rede de comunicação robusta para o retorno das amostras de Marte.
