Um jato F/A-18D Hornet da Força Aérea Real da Malásia (RMAF) explodiu durante a decolagem no Aeroporto Sultan Ahmad Shah, em Kuantan, na noite de quinta-feira, 21 de agosto. Os dois pilotos conseguiram ejetar-se a tempo e passam bem, conforme relatado por fontes oficiais. Imagens que circulam nas redes sociais mostram a aeronave em alta velocidade na pista, deixando um rastro de chamas antes de ser envolvida por uma bola de fogo.
Testemunhas relataram momentos de pânico nas proximidades da base militar. Mazlan Abdullah, que estava em um restaurante próximo, descreveu: “Após a explosão, pude ver chamas no aeroporto e fumaça saindo. Inicialmente havia um incêndio, mas depois houve uma explosão e o fogo ficou intenso.” A RMAF confirmou o acidente em nota oficial, informando que medidas de contenção foram adotadas e que investigações estão em andamento.
A Malásia possui atualmente oito caças F/A-18D Hornet, adquiridos em 1997 da fabricante McDonnell Douglas, hoje parte da Boeing. O episódio levanta preocupações sobre a segurança da frota militar no país, especialmente em relação à manutenção e operação das aeronaves. As autoridades locais devem avaliar as causas do incidente para evitar futuros acidentes semelhantes.
