O goleiro Jeferson Merli, de 27 anos, natural de Vista Alegre do Alto, SP, faleceu no último sábado (2) após se afogar na Praia Fluvial de Pereiró, localizada no município de Terras de Bouro, Portugal. O incidente ocorreu por volta das 18h, quando Jeferson, que estava acompanhado de sua namorada, desapareceu nas águas. Os bombeiros foram acionados, mas o corpo do atleta foi encontrado apenas às 21h30, já sem vida.
Jeferson Merli atuava pelo Grupo Desportivo de Caldelas, clube com o qual havia renovado contrato em julho. Sua morte gerou uma onda de homenagens nas redes sociais, incluindo mensagens de condolências do Merelinense Futebol Clube, ACD Serzedela e da Associação de Futebol de Braga. O Grêmio Ourinhos, onde jogou em 2016, também prestou tributo ao jogador, lembrando sua importância na equipe.
A Prefeitura de Vista Alegre do Alto expressou seu pesar pela perda do jovem atleta, que morava na Europa desde 2019, mas mantinha laços com sua cidade natal. A administração municipal aguarda informações sobre o traslado do corpo e o velório, que ainda não têm data definida. Amigos de Jeferson iniciaram uma vaquinha virtual para cobrir os custos do traslado, já alcançando o valor necessário. A Embaixada do Brasil em Lisboa e o Consulado Geral no Porto foram contatados, mas não forneceram informações sobre o caso devido a questões de privacidade.
