Cientistas da Universidade de Leicester, no Reino Unido, publicaram um estudo na revista PNAS que destaca a vespa-joia (Nasonia vitripennis) como um inseto capaz de retardar o envelhecimento biológico. A pesquisa, realizada recentemente, mostra que um estado natural de dormência durante o desenvolvimento das larvas pode desacelerar o 'relógio epigenético' do inseto, prolongando sua vida e reduzindo a velocidade do envelhecimento molecular.
Os pesquisadores induziram a diapausa nas larvas ao expor suas mães a condições de frio e escuridão, resultando em vespas adultas com uma expectativa de vida 36% maior e um envelhecimento 29% mais lento em comparação com aquelas que não passaram pelo processo. A desaceleração foi medida através de alterações químicas no DNA, especificamente a metilação, que é um dos principais marcadores do envelhecimento biológico.
O estudo também sugere que as descobertas sobre a vespa-joia podem ter implicações significativas para a saúde humana, uma vez que as vias metabólicas afetadas, como as ligadas à insulina, são semelhantes às que estão sendo estudadas em terapias anti-envelhecimento. O professor Eamonn Mallon, autor sênior da pesquisa, enfatiza que compreender os mecanismos do envelhecimento pode abrir novos caminhos para intervenções que atuem nas raízes moleculares do processo.
Essas descobertas posicionam a Nasonia vitripennis como um novo foco de atenção na pesquisa sobre envelhecimento, potencialmente contribuindo para o desenvolvimento de estratégias que possam desacelerar o envelhecimento humano desde as fases iniciais da vida.
