Uma imponente estátua de 7 metros em homenagem a Frei Damião foi inaugurada no último sábado (23) em Lajes Pintadas, município localizado no Agreste do Rio Grande do Norte, a cerca de 140 km de Natal. O monumento foi erguido no mirante da cidade, construído em 2022, no mesmo local onde o religioso deixou uma cruz durante uma visita na década de 1960. Conhecido como o ‘Apóstolo do Nordeste’, Frei Damião teve uma significativa influência na comunidade local, que ainda preserva a cruz deixada por ele.
A cerimônia de inauguração contou com a presença do arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso, que enfatizou o significado espiritual da homenagem e o potencial turístico do monumento. Segundo ele, o mirante é um importante ponto de referência para a fé católica e pode impulsionar o turismo na região. O padre José Carlos Arcelino também destacou a relevância do evento para Lajes Pintadas, que se torna um novo destino para os visitantes interessados em turismo religioso.
Frei Damião, nascido na Itália em 1898, chegou ao Brasil em 1931 e dedicou sua vida à evangelização no Nordeste. Ele faleceu em 1997, aos 98 anos, e é considerado santo por muitos devotos. A proximidade entre Lajes Pintadas e Santa Cruz, que abriga a maior estátua católica do mundo, pode aumentar ainda mais o fluxo de visitantes em busca de roteiros de fé na região.
