Cientistas analisam os asteroides Bennu e Ryugu, que, apesar de sua origem comum, apresentam cores distintas. A pesquisa, baseada em amostras coletadas pela missão OSIRIS-REx da NASA e pela missão Hayabusa da JAXA, revela que a diferença de cor se deve ao tempo de exposição das superfícies aos efeitos do espaço. Enquanto Bennu exibe um tom azulado, Ryugu apresenta um aspecto avermelhado, resultado de interações variadas com a luz ao longo do tempo.
Os pesquisadores descobriram que ambos os asteroides, que pertencem à família de asteroides Polana, passaram por processos semelhantes em suas trajetórias. A análise das amostras revelou que os detritos na superfície dos asteroides se movimentam em ciclos, com Ryugu resistindo a condições extremas por milhares de anos, enquanto Bennu esteve exposto por dezenas de milhares de anos. Essa dinâmica explica as diferenças de cor observadas.
Além disso, Bennu é considerado uma ‘cápsula do tempo’, contendo compostos que podem fornecer informações valiosas sobre a origem da vida na Terra. Estudos anteriores identificaram bases nitrogenadas e sais minerais em sua superfície, permitindo aos cientistas investigar o passado do Sistema Solar. Essa pesquisa pode abrir novas janelas para entender como a vida se formou em nosso planeta.