Catalão, cidade goiana, anunciou a criação de um centro de pesquisa em terras raras no dia 20 de agosto de 2025, durante suas comemorações de 166 anos. O vice-governador Daniel Vilela (MDB) destacou a importância do projeto em meio à crescente competição global entre Estados Unidos e China por esses minerais estratégicos. A mineradora chinesa CMOC, já referência na extração de nióbio, agora busca expandir suas operações com a nova iniciativa.
O centro de excelência em terras raras será desenvolvido em parceria com a Universidade Federal de Catalão (UFCAT) e o Centro de Pesquisa em Processamento Mineral (CPPMin). Com investimentos esperados de R$ 15 milhões, o projeto visa adquirir equipamentos avançados e contratar pessoal qualificado, além de abrir suas portas para a comunidade científica e empresarial. O professor André Carlos Silva, referência nacional no tema, enfatizou a necessidade de investimento para transformar o laboratório em um centro de excelência.
A ambição é não apenas extrair e exportar os minerais, mas também desenvolver tecnologia localmente, criando produtos de alto valor agregado. O prefeito Velomar Rios manifestou apoio ao projeto, destacando a importância da busca por investidores na área. Com a crescente demanda global por terras raras, Catalão se posiciona como um potencial líder na mineração desses elementos essenciais para diversas indústrias.
