Autoridades de saúde da Austrália estão em alerta após a identificação da ameba Naegleria fowleri no abastecimento de água potável de um condado no sudoeste de Queensland. A presença dessa ameba, que pode causar meningoencefalite amebiana primária, foi detectada nas águas que servem as cidades de Charleville e Augathella, levando a testes para determinar a extensão da contaminação. Apesar das preocupações, as autoridades afirmam que a água continua segura para beber, embora seja recomendável evitar o contato com o nariz.
A Naegleria fowleri é uma ameba que prefere ambientes aquáticos quentes e pode ser encontrada em água doce e solo não tratados. O contato com a ameba ocorre apenas quando a água contaminada entra pelo nariz, podendo resultar em infecções cerebrais fatais. Desde 2000, a Austrália registrou cinco casos confirmados de meningoencefalite amebiana primária, todos com desfecho fatal, sendo crianças as mais vulneráveis à infecção.
Os primeiros sintomas da infecção geralmente surgem entre três a sete dias após a exposição e incluem febre alta, dor de cabeça intensa e rigidez na nuca. As autoridades de saúde recomendam que qualquer pessoa que apresente esses sintomas busque atendimento médico imediato. O alerta atual visa prevenir novos casos e garantir a segurança da população em relação ao abastecimento de água.
