Em 1973, durante a missão Skylab 3, o astronauta Owen Garriott protagonizou uma das mais icônicas pegadinhas da história da exploração espacial. Com a ajuda de gravações da voz de sua esposa, Helen Garriott, ele conseguiu enganar a equipe da Nasa durante uma transmissão, criando confusão entre os controladores de missão. A brincadeira envolveu diálogos simulando conversas realistas e foi transmitida em um momento inesperado, surpreendendo os operadores em Houston.
A missão Skylab 3, que teve início em 28 de julho de 1973, tinha como objetivo testar a viabilidade de missões espaciais de longa duração. Os astronautas, incluindo Garriott, Jack Lousma e Alan Bean, seguiam uma rotina intensa de experimentos e observações. No entanto, Garriott decidiu adicionar um toque de humor ao seu tempo no espaço, gravando mensagens que incluíam comentários sobre eventos astronômicos e climáticos. Dois controladores da Nasa se tornaram cúmplices na execução da farsa, ajudando a transmitir o áudio no momento certo.
O episódio permaneceu um mistério por 25 anos até que Garriott revelou a verdade em 1998 durante uma entrevista ao Projeto de História Oral da Nasa. A pegadinha não apenas divertiu a equipe na época, mas também se tornou um marco na história da exploração espacial, exemplificando o espírito criativo e bem-humorado dos astronautas. Até hoje, essa história é lembrada como uma das mais bem planejadas na narrativa da exploração do espaço.
