O astronauta da NASA Butch Wilmore anunciou sua aposentadoria da agência espacial nesta quarta-feira, 6 de setembro de 2023, menos de cinco meses após o término de sua missão prolongada. Wilmore, que foi um dos dois astronautas a ficar preso no espaço por mais de nove meses, participou do primeiro voo tripulado da cápsula Starliner, da Boeing, lançado em 5 de junho de 2024, a partir de Cabo Canaveral, Flórida.
Inicialmente programada para durar apenas uma semana, a missão se estendeu devido a falhas técnicas na nave, resultando em uma permanência de 286 dias na Estação Espacial Internacional, o que representa quase dois terços do total de 464 dias que Wilmore acumulou em três missões ao longo de sua carreira.
Joe Acaba, chefe do corpo de astronautas da NASA, elogiou a dedicação e a excelência técnica de Wilmore, destacando que sua contribuição à agência foi significativa. A aposentadoria de Wilmore marca o fim de uma era, mas sua experiência e comprometimento são esperados para continuar a influenciar suas futuras empreitadas.
