O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, reiterou nesta terça-feira, 21, sua proposta para se reunir com o presidente da Rússia, Vladimir Putin, com o objetivo de negociar o fim do conflito que assola o país. A oferta foi feita em um momento em que as delegações se preparam para uma nova rodada de negociações em Istambul, marcada para quarta-feira, 22. No entanto, as expectativas de avanço nas discussões são baixas, especialmente após ataques aéreos russos que resultaram na morte de uma criança em quatro cidades ucranianas.
Putin já havia rejeitado propostas anteriores de Zelensky para um encontro direto, e o líder ucraniano argumenta que as delegações de menor nível, como as que participarão das negociações em Istambul, não possuem a autoridade necessária para efetivar um cessar-fogo. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que ainda há muito a ser feito antes de se considerar uma reunião de alto nível, descartando a possibilidade de um encontro iminente e sem fornecer uma data específica para as negociações.
Autoridades ucranianas e ocidentais acusam o Kremlin de atrasar as conversações para permitir que suas forças armadas capturem mais território, uma vez que a Rússia controla atualmente cerca de 20% da Ucrânia. Apesar de esforços anteriores, incluindo tentativas de mediação do governo dos Estados Unidos, as negociações têm avançado lentamente, com Putin relutante em ceder em suas demandas. As rodadas anteriores de negociações em Istambul resultaram apenas em trocas de prisioneiros e não em acordos significativos.
