Nesta quarta-feira, 9 de agosto de 2023, a Terra experimentará o dia mais curto do ano, com uma rotação em torno de seu eixo que será 1,30 milissegundo mais rápida do que o habitual. Este fenômeno ocorre devido a variações naturais na velocidade de rotação do planeta, que, em média, leva 86.400 segundos para completar uma volta, equivalente a 24 horas.
Embora o encurtamento do dia seja mínimo, os especialistas destacam que não há motivo para preocupação. Para efeito de comparação, um piscar de olhos dura cerca de 300 milissegundos, o que torna a perda de tempo praticamente imperceptível. Além de hoje, os dias 22 de julho e 5 de agosto de 2024 também devem ser ligeiramente mais curtos, com reduções de 1,38 e 1,51 milissegundos, respectivamente.
Cientistas, como Fernando Roig, diretor do Observatório Nacional, explicam que variações na rotação da Terra são comuns ao longo da história do planeta. Essas mudanças são influenciadas por fatores como a atividade do núcleo terrestre e o movimento dos oceanos e da atmosfera. Apesar da aceleração momentânea, a tendência geral é de desaceleração da rotação da Terra ao longo de bilhões de anos.
Desde 1973, o uso de segundos bissextos tem sido uma prática para ajustar a hora oficial dos relógios em relação à rotação da Terra. Até o momento, 27 segundos bissextos foram adicionados, e, caso a tendência de dias mais curtos continue, pode ser necessário considerar a remoção de um segundo no futuro para manter a precisão dos relógios.
