Uma missa celebrada nesta quarta-feira, 9 de outubro, às 10h, marcou a oficialização da nova arquidiocese de São José do Rio Preto, localizada no Noroeste do Estado de São Paulo. O evento contou com a presença de fiéis e autoridades religiosas, que testemunharam a nomeação de Dom Antônio Emídio Vilar como o primeiro arcebispo da região. A criação da arquidiocese foi anunciada pelo Papa Leão XIV em 22 de maio, sendo a primeira decisão de seu pontificado.
Anteriormente, a diocese de São José do Rio Preto estava vinculada à arquidiocese de Ribeirão Preto. Com a nova estrutura, a arquidiocese passa a integrar a Província Eclesiástica de São José do Rio Preto, que inclui as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga. Dom Vilar, que já exercia a função de bispo na diocese, é natural de São Sebastião do Paraíso (MG) e possui formação em teologia pela Universidade Pontifícia Salesiana (UPS) em Roma.
Antes de assumir a diocese de São José do Rio Preto em 2022, Dom Vilar atuou como bispo em São Luiz de Cáceres (MT) e São João da Boa Vista (SP). A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) expressou apoio ao novo arcebispo, desejando bênçãos em sua nova missão. Em nota, a CNBB reafirmou sua comunhão com a arquidiocese e destacou a expectativa de que a elevação traga frutos significativos para a ação evangelizadora na região.
