Santa Catarina apresentou um crescimento significativo em seu mercado de trabalho, com a inclusão de mais de 360 mil trabalhadores entre 2020 e 2025, conforme dados da PNAD Trimestral do IBGE. O número de trabalhadores ativos aumentou de 3,89 milhões para 4,25 milhões, resultando em uma alta de 9,2%. Durante o mesmo período, a taxa de desemprego caiu de 5,7% para 3%, refletindo uma diminuição no número de desocupados de 223 mil para 128 mil.
O estado se destacou nacionalmente, ocupando a segunda posição em termos absolutos de novos empregos, atrás apenas de São Paulo. Em termos proporcionais, Santa Catarina ficou em quarto lugar, superada por Roraima, Tocantins e Alagoas. O governador Jorginho Mello atribui esse crescimento a fatores como segurança pública, oportunidades de trabalho e qualidade de vida, ressaltando que o estado, com apenas 1% do território nacional, concentra 5,5% dos empregos formais do Brasil.
O aumento no número de trabalhadores beneficiou diversos setores econômicos. A indústria, por exemplo, viu seu quadro de funcionários crescer de 852 mil para 950 mil, enquanto o comércio e reparação de veículos aumentou de 675 mil para 775 mil. O secretário de Estado de Indústria, Comércio e Serviço, Silvio Dreveck, destacou que Santa Catarina se tornou um polo de oportunidades, atraindo tanto empreendedores quanto trabalhadores de outros estados e países.
Em 2024, Santa Catarina se tornou líder na contratação de trabalhadores estrangeiros com carteira assinada, registrando mais de 18 mil contratações, principalmente de venezuelanos, haitianos e cubanos. A migração interna também contribuiu para o crescimento, com a chegada de trabalhadores de estados como Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo e Pará, especialmente nas regiões da Grande Florianópolis, Vale do Itajaí e Oeste do estado.
