O governo do Reino Unido anunciou que iniciará, em 2025, testes de uma nova tecnologia de reconhecimento facial com inteligência artificial, destinada a verificar a idade real de migrantes que cruzam o Canal da Mancha. A medida foi divulgada pelo Home Office na terça-feira, 22 de julho de 2025, com o objetivo de integrar a ferramenta ao sistema de imigração até 2026.
Denominada Estimativa de Idade Facial, a tecnologia visa identificar adultos que se apresentam como menores ao solicitar asilo. Os testes ocorrerão em pontos de entrada e triagem de migrantes, especialmente em casos onde há dúvidas sobre a idade informada pelos solicitantes. A iniciativa é uma resposta a preocupações sobre a falsificação de idade, uma vez que menores desacompanhados têm maior probabilidade de receber asilo.
Dados do jornal britânico Daily Mail revelam que, no primeiro semestre de 2024, 1.317 migrantes foram inicialmente identificados como menores, mas posteriormente classificados como adultos. Durante o mesmo período, foram registradas 2.122 disputas sobre a idade dos solicitantes.
A ministra de Segurança de Fronteiras e Asilo, Angela Eagle, afirmou ao Parlamento que, após anos de pesquisa, o governo concluiu que a nova ferramenta é a alternativa mais eficaz. A tecnologia utiliza inteligência artificial treinada com milhões de imagens para estimar a idade de forma precisa, evitando a necessidade de exames físicos invasivos. Eagle ressaltou que a IA pode oferecer resultados rápidos e econômicos, além de agradecer ao Comitê Consultivo Científico de Estimativa de Idade pelo suporte na avaliação das opções tecnológicas.
