Durante visita à Argentina, Marco Hannappel, presidente da Philip Morris International (PMI) para América Latina e Canadá, destacou o potencial do país para se tornar um novo polo industrial, semelhante à Itália, devido à sua capacidade produtiva e ao valor do capital humano. A PMI, que investiu mais de US$ 14 bilhões em pesquisa e desenvolvimento de alternativas sem fumaça, lançou o dispositivo IQOS em 2014, que aquece o tabaco em vez de queimá-lo, e já conta com 38 milhões de usuários em 95 países.
Hannappel enfatizou que a indústria do tabaco representa apenas 0,5% do PIB da Itália, resultado de investimentos significativos da PMI, que inaugurou uma fábrica em Crespellano, Bolonha, com um investimento entre 1 bilhão e 1,5 bilhão de euros. O impacto econômico total na Itália foi estimado em cerca de 10 bilhões de euros, e a empresa firmou acordos com sindicatos locais que somam mais de 2 bilhões de euros em investimentos.
Na Argentina, o setor tabagista é crucial, gerando mais de 1 milhão de empregos diretos e indiretos, com a produção concentrada em sete províncias do norte e a indústria na província de Buenos Aires. A venda de cigarros enfrenta uma alta carga tributária, e o país exporta cerca de US$ 300 milhões. Atualmente, a Argentina possui 7 milhões de fumantes adultos, e o governo implementou uma proibição em março de 2023, refletindo a crescente preocupação com a saúde pública.
