O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado em Minas Gerais, foi oficialmente reconhecido como Patrimônio Mundial Natural pela Unesco. A decisão foi divulgada neste domingo (13) durante uma sessão do Comitê do Patrimônio Mundial em Paris. O título destaca a importância geológica, arqueológica, ecológica e paisagística do local, considerado um sítio de valor universal excepcional.
O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) comemorou a conquista, ressaltando o esforço das comunidades locais e da equipe do instituto na proteção da biodiversidade. A conquista é atribuída à atuação do governo federal, em colaboração com o Ministério do Meio Ambiente, ICMBio, Itamaraty, parlamentares, academia e a sociedade civil, incluindo o povo indígena Xakriabá, que historicamente protege a região.
Criado em 1999, o parque abrange uma área de 56.448 hectares nos municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões, no norte de Minas Gerais. O local abriga mais de 200 cavernas catalogadas, vestígios arqueológicos de até 12 mil anos e uma rica biodiversidade que combina espécies da Mata Atlântica, Cerrado e Caatinga.
O reconhecimento pela Unesco também promete impulsionar o ecoturismo e a pesquisa científica, além de promover a inclusão social das comunidades vizinhas, fortalecendo a economia local e o turismo de base comunitária. Com essa inclusão, Minas Gerais passa a contar com seu primeiro sítio do Patrimônio Mundial Natural, somando agora nove locais reconhecidos no Brasil, entre eles o Parque Nacional de Iguaçu e as Ilhas Atlânticas Brasileiras.
