Uma nova espécie de peixe do gênero Ophioblennius foi identificada na Ilha de Ascensão, localizada no meio do Oceano Atlântico, em um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B. A pesquisa, liderada pelo professor Sergio Floeter, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), revela que as ilhas de São Pedro e São Paulo, Ascensão e Santa Helena formam uma única unidade biogeográfica, compartilhando 88 espécies de peixes, sendo 46 delas exclusivas dessa região.
Floeter destaca que a descoberta altera a compreensão sobre a biogeografia das ilhas, que eram consideradas parte da Província Biogeográfica Brasileira, mas pertencem à Província do Atlântico Central. As análises genéticas indicam que algumas espécies endêmicas, como o Thalassoma ascensionis e o Scartella nuchiphilis, surgiram antes mesmo da formação da ilha, sugerindo uma história evolutiva complexa e intrigante.
Além das espécies endêmicas, o estudo também identificou características dos peixes que conseguem alcançar as ilhas, como a capacidade de nadar longas distâncias e a adaptação a diferentes profundidades. Essas descobertas ressaltam a importância das ilhas como um ecossistema único e vulnerável, onde a extinção de uma espécie pode ter consequências significativas para o equilíbrio ecológico local.
