Pesquisadores do National Institute of Standards and Technology (NIST) anunciaram, em outubro de 2023, uma significativa melhoria em seu relógio atômico, alcançando um novo recorde de precisão. O novo equipamento é 41% mais preciso que seu antecessor, capaz de medir o tempo com exatidão de até 19 casas decimais, estabelecendo-se como um marco na medição temporal.
O chamado "relógio de lógica quântica" é resultado de 20 anos de desenvolvimento e utiliza técnicas de computação quântica, combinando íons de alumínio e magnésio. Este relógio é 2,6 vezes mais estável que o modelo anterior e, segundo os cientistas, levaria 57,6 bilhões de anos para atrasar ou adiantar um segundo, um tempo quatro vezes superior à idade do Universo.
Os dados sobre essa inovação foram publicados na revista científica Physical Review Letters e desafiam a convenção do segundo, que desde 1967 é baseada nas vibrações do átomo de césio. A nova tecnologia, que mede oscilações da luz através de lasers, promete não apenas redefinir a unidade de tempo, mas também abrir novas possibilidades na pesquisa física.
