A NASA anunciou a descoberta do exoplaneta TOI-1846-b, localizado a 154 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra. O planeta, classificado como uma 'Super Terra', chamou a atenção da comunidade científica após emitir sinais enigmáticos, captados pelo satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) em março de 2023. Os pesquisadores estão investigando a origem desses sinais, que podem oferecer novas informações sobre o planeta e seu ambiente.
Com uma massa aproximadamente duas vezes maior que a da Terra, TOI-1846-b apresenta um lado coberto por vastos oceanos e o outro permanentemente voltado para sua estrela, onde as temperaturas podem atingir até 295°C. Apesar das condições extremas, os cientistas especulam que o planeta pode ter uma atmosfera fina, uma camada de gelo subterrâneo e até mesmo água líquida em sua superfície.
Os pesquisadores acreditam que, embora a vida como conhecemos possa ser inviável em TOI-1846-b, outros planetas no mesmo sistema solar podem ter condições habitáveis. Para investigar o potencial de vida na região, a NASA planeja utilizar técnicas como velocidade radial e monitoramento de trânsito, já aplicadas em mais de 630 exoplanetas. Desde a década de 1990, a NASA confirmou a existência de 5.926 exoplanetas em 4.419 sistemas planetários, marcando um avanço significativo na exploração espacial.
