O Inter Miami, clube da Major League Soccer (MLS), anunciou a suspensão de Lionel Messi e Jordi Alba após a dupla não comparecer ao Jogo das Estrelas da liga, realizado na quarta-feira, em Austin, Texas. O empresário Jorge Mas, proprietário majoritário do clube, revelou que Messi ficou extremamente chateado com a decisão, que o impede de jogar contra o Cincinnati neste sábado, em Fort Lauderdale. Mas classificou a punição como "draconiana" e expressou preocupação com possíveis repercussões na renovação de contrato do craque argentino.
A escolha de não participar do evento festivo foi motivada pelo desgaste físico devido à intensa sequência de jogos da equipe, que inclui compromissos pela MLS e pelo Mundial de Clubes. O técnico Javier Mascherano também criticou a realização do Jogo das Estrelas em datas oficiais, ressaltando que a falta de descanso para os jogadores pode afetar o desempenho das equipes na competição.
Em meio à controvérsia, o Inter Miami anunciou a contratação do meio-campista argentino Rodrigo de Paul, destaque do Atlético de Madrid. O jogador, que chega por empréstimo até o fim da temporada, expressou seu desejo de ajudar a equipe a conquistar títulos e construir uma história significativa. De Paul, campeão mundial e bicampeão da Copa América ao lado de Messi, será apresentado aos torcedores na partida contra o Cincinnati, aguardando apenas a regularização de seu visto de trabalho.
