O astro argentino Lionel Messi e o lateral-esquerdo espanhol Jordi Alba, do Inter Miami, foram suspensos por um jogo pela Major League Soccer (MLS) após não se apresentarem ao All-Star Game, realizado na última quarta-feira. A punição foi anunciada pela liga na sexta-feira, 25 de agosto, e impede os jogadores de participarem da partida contra o FC Cincinnati no sábado.
De acordo com as normas da MLS, jogadores convocados para o All-Star Game devem participar do evento, a menos que apresentem um motivo válido, como uma lesão. Messi e Alba se retiraram do jogo horas antes de sua realização, sem justificar a ausência, o que resultou na suspensão automática.
O técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, havia expressado sua preferência para que os jogadores não participassem do evento, visando preservar sua condição física. O comissário da MLS, Don Garber, destacou que a decisão de suspender os atletas foi difícil, mas necessária para manter a integridade das regras da liga. Garber também mencionou que a política atual será revisada para futuras edições do All-Star Game.
Jorge Mas, coproprietário do Inter Miami, manifestou descontentamento com a decisão e revelou que Messi está insatisfeito com a punição. Ele defendeu que a regra precisa ser modificada e que os jogadores agiram em prol das necessidades da equipe. A situação levanta questionamentos sobre o futuro de Messi no clube, já que seu contrato termina no final do ano.
