Lionel Messi e Jordi Alba, jogadores do Inter Miami, foram punidos com um jogo de suspensão após não comparecerem ao MLS All-Star Game, realizado na quarta-feira, nos Estados Unidos. A Major League Soccer (MLS) não aceitou a justificativa de fadiga muscular apresentada pela equipe e aplicou a penalidade, que os impede de participar do confronto contra o FC Cincinnati, líder da Conferência Leste, neste sábado.
De acordo com o regulamento da liga, a ausência no All-Star Game sem uma razão médica aprovada resulta em suspensão automática. O técnico Javier Mascherano havia poupado os jogadores, afirmando que contava com eles para o próximo jogo. A MLS, em comunicado oficial, ressaltou que não havia evidências suficientes para justificar a ausência de Messi e Alba, levando à aplicação da punição.
Apesar da ausência da dupla, o Inter Miami conseguiu uma vitória expressiva de 3 a 1 sobre os líderes da Liga MX, demonstrando a força do elenco. Don Garber, comissário da MLS, expressou sua admiração por Messi e reconheceu sua contribuição para a liga, mas reafirmou a necessidade de seguir as regras estabelecidas. Garber também indicou que a política de participação no All-Star Game será revisada para futuras edições.
