Neste sábado, 21 de outubro, o filipino Manny Pacquiao, de 46 anos, retorna ao boxe para disputar o título mundial dos meio-médios do Conselho Mundial de Boxe (CMB) contra o americano de origem mexicana Mário Barrios. A luta ocorrerá no ginásio do MGM Hotel, em Las Vegas, e marca o retorno do ex-campeão mundial em oito categorias após sua aposentadoria em 2021. Pacquiao busca não apenas um novo cinturão, mas também aumentar sua credibilidade e reconhecimento no país, visando uma futura candidatura à presidência das Filipinas.
Pacquiao, conhecido como "Pacman", se apresentou no peso de 146,8 libras, enquanto Barrios pesou 146,2 libras. Apesar de ser 16 anos mais velho, Pacquiao traz uma vasta experiência, acumulando 72 lutas com 62 vitórias, 39 delas por nocaute. Em contrapartida, Barrios, que possui 32 lutas e 29 vitórias, leva vantagem em altura e envergadura, com 1,83 metro e 1,78 metro, respectivamente.
Críticos questionam o retorno de Pacquiao, que já enfrentou diversas adversidades em sua longa carreira, incluindo um nocaute severo em 2012. No entanto, ele se preparou intensamente nos últimos três meses e promete trazer a velocidade e variedade de golpes que o consagraram. A expectativa é alta, e, caso vença, Pacquiao poderá se tornar o segundo boxeador mais velho a conquistar um título mundial, superando George Foreman, que foi campeão aos 45 anos. Além disso, uma possível revanche contra Floyd Mayweather pode ser anunciada caso Pacquiao saia vitorioso neste sábado.
