Neste sábado, 14 de outubro de 2023, o boxeador filipino Manny Pacquiao, aos 46 anos, fez seu retorno ao ringue após 1.428 dias de ausência e empatou com o americano Mario Barrios, atual campeão mundial dos meio-médios, no MGM Hotel, em Las Vegas. O resultado foi controverso, com um jurado apontando Barrios como vencedor por 115 a 113, enquanto outros dois juízes marcaram empate em 114 pontos.
Esta foi a 73ª luta de Pacquiao, que agora acumula 62 vitórias, 39 delas por nocaute, além de oito derrotas e três empates. Barrios, por sua vez, chegou a 33 combates, com 29 vitórias, 18 por nocaute, e duas derrotas. O filipino poderá receber até US$ 20 milhões, dependendo da venda do pay-per-view, enquanto Barrios garantiu US$ 2,5 milhões pela luta.
Durante o combate, Pacquiao demonstrou uma performance menos veloz em comparação aos seus melhores momentos, mas ainda assim conseguiu aplicar bons golpes, especialmente no início da luta. Barrios, conhecido por sua agressividade, dominou a maior parte dos rounds, mas Pacquiao se destacou em momentos cruciais, especialmente no oitavo assalto, que foi o mais intenso da luta.
Caso tivesse vencido, Pacquiao teria se tornado o segundo boxeador mais velho a conquistar um título mundial, superando George Foreman, que foi campeão aos 45 anos. O recorde de boxeador mais velho a ser campeão mundial pertence a Bernard Hopkins, que conquistou o cinturão dos meio-pesados aos 49 anos, em 2014.
