O meteorito NWA 16788, o maior pedaço de Marte já encontrado na Terra, será leiloado na quarta-feira (16) pela casa Sotheby's em Nova York. Com um peso de quase 25 kg e dimensões de aproximadamente 37,5 x 27,9 x 15,2 centímetros, a rocha marciana tem um preço estimado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões. O meteorito foi descoberto no deserto do Saara por um caçador de meteoritos no Níger, em novembro de 2023, após ter viajado cerca de 225 milhões de quilômetros desde seu lançamento da superfície marciana.
De acordo com a Sotheby's, o meteorito representa quase 7% de todo o material de origem marciana conhecido na Terra, e sua origem foi confirmada por análises laboratoriais que compararam sua composição química com outros meteoritos marcianos. Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby's, destacou que a rocha é mais do que o dobro do tamanho do segundo maior fragmento marciano já encontrado.
Além do meteorito, o leilão também incluirá o esqueleto de um ceratossauro juvenil, estimado entre US$ 4 milhões e US$ 6 milhões. O esqueleto foi descoberto em 1996 em Wyoming e é composto por cerca de 140 ossos fósseis. O leilão da Sotheby's contará com um total de 123 itens, incluindo outros meteoritos, fósseis e pedras preciosas.
