Nesta quarta-feira, 16, a Sotheby's realiza em Nova York o leilão da maior rocha de Marte já encontrada na Terra, pesando 25 quilos. O meteorito, denominado NWA 16788, possui um preço estimado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões, equivalente a aproximadamente R$ 11,1 milhões e R$ 22,2 milhões, respectivamente.
O NWA 16788, que foi descoberto no deserto do Saara em 2023, é parte de um leilão temático de história natural que também inclui um esqueleto de dinossauro juvenil Ceratosaurus, avaliado entre US$ 4 milhões e US$ 6 milhões. De acordo com a Sotheby's, o meteorito foi lançado de Marte devido ao impacto de um asteroide, viajando por mais de 225 milhões de quilômetros até chegar à Terra.
Após sua descoberta no Níger por um caçador de meteoritos, o NWA 16788 passou por análises em laboratório, onde sua composição química foi comparada com a de meteoritos marcianos coletados durante a missão da sonda Viking em 1976, confirmando sua origem. Com dimensões de aproximadamente 37,5 cm por 27,9 cm por 15,2 cm, o meteorito é cerca de 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte encontrado no planeta.
Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby's, destacou a importância do NWA 16788, afirmando que "este meteorito marciano é de longe o maior pedaço de Marte que já encontramos", superando em mais do que o dobro o tamanho do que se acreditava ser o maior até então.
