Daniel Graham, 39 anos, e Adam Carruthers, 32, foram condenados a quatro anos e três meses de prisão na terça-feira, 15 de outubro de 2023, pelo Tribunal de Newcastle, após serem considerados culpados de danificar o patrimônio natural ao derrubar a famosa árvore Sycamore Gap, localizada na Muralha de Adriano, Patrimônio Mundial da UNESCO. O crime, ocorrido em 28 de setembro de 2023, gerou indignação pública e repercussão internacional.
Os dois homens utilizaram uma motosserra em uma noite tempestuosa para realizar o ato, que foi descrito como uma "missão idiota" por um promotor. A juíza Christina Lambert destacou a premeditação e o planejamento envolvidos na ação, afirmando que o ato causou grande tristeza e revolta entre a população, que via a árvore como um símbolo de memória e pertencimento.
A árvore, famosa por sua aparição no filme "Robin Hood: Príncipe dos Ladrões" e eleita a "Árvore do Ano" em 2016, atraía turistas e era um local de lembranças para muitos. A defesa dos réus alegou que eles estavam em casa na noite do crime, mas mudaram seus depoimentos durante o julgamento, minimizando sua responsabilidade. O valor estimado da árvore é de aproximadamente US$ 615 mil, segundo os promotores, enquanto a defesa contestou essa avaliação.
O caso marca um precedente no Reino Unido, sendo a primeira vez que indivíduos foram condenados por derrubar ilegalmente uma árvore. A advogada especializada em legislação sobre árvores, Sarah Dodd, expressou tristeza pela perda da Sycamore Gap, ressaltando sua importância cultural e histórica para a comunidade local e para o país.
