O governo dos Estados Unidos, sob a administração Trump, está ampliando sua busca por parceiros para o desenvolvimento do sistema de defesa antimísseis conhecido como Domo de Ouro. A iniciativa inclui a aproximação do Projeto Kuiper, da Amazon, e de grandes empresas do setor de defesa, em meio a crescentes tensões com Elon Musk, CEO da SpaceX, que até então dominava o programa. As informações foram confirmadas por três fontes próximas ao assunto.
A mudança estratégica visa reduzir a dependência da SpaceX, cujos satélites Starlink e Starshield são essenciais para as comunicações militares dos EUA. O distanciamento entre Trump e Musk se intensificou após um desentendimento público em 5 de junho, levando autoridades do Pentágono e da Casa Branca a considerar alternativas para o Domo de Ouro, um projeto orçado em US$175 bilhões.
Embora a SpaceX ainda possua uma posição de destaque devido à sua capacidade de lançamento e experiência em contratos governamentais, novas empresas, como Stoke Space e Rocket Lab, estão sendo contatadas para participar do programa. O Projeto Kuiper, que atualmente conta com apenas 78 dos 3.000 satélites planejados, foi abordado pelo Pentágono, sinalizando uma abertura para integrar empresas de tecnologia comercial na infraestrutura de defesa nacional.
As ambições do Domo de Ouro são comparáveis às do Domo de Ferro de Israel, mas requerem uma rede mais complexa de satélites em órbita. A necessidade urgente de mais satélites foi reconhecida pelo Congresso, que destinou US$13 bilhões à Space Force para a compra de serviços de comunicação via satélite, visando estimular a produção no setor privado. A participação da SpaceX no programa pode ser reduzida, com cada lançamento sendo licitado a diferentes fornecedores à medida que o projeto avança.
