O austríaco Felix Baumgartner, famoso por seu salto estratosférico em 2012, faleceu na quinta-feira (17) em um acidente de parapente na Itália, conforme informou a polícia local. Baumgartner, de 56 anos, estava sobrevoando Porto Sant’Elpidio, na região de Marche, quando perdeu o controle do parapente motorizado e caiu próximo a uma piscina de hotel, onde estava de férias com sua esposa, Michelle. As causas do acidente ainda estão sendo investigadas.
O prefeito de Porto Sant’Elpidio, Massimiliano Ciarpella, indicou que Baumgartner pode ter sofrido um mal súbito durante o voo e expressou suas condolências, destacando-o como um símbolo de coragem e paixão por esportes extremos. Baumgartner ganhou notoriedade mundial em outubro de 2012, ao saltar de uma cápsula espacial a 38 km de altura, quebrando a barreira do som e alcançando velocidades superiores a 1.343 km/h.
Descrito por ex-colegas como destemido e corajoso, Baumgartner foi patrocinado pela Red Bull por mais de uma década, que o homenageou como um verdadeiro pioneiro. James Myers, um de seus companheiros, ressaltou a coragem e a sensibilidade de Baumgartner, lembrando que o salto do Red Bull Stratos foi um sonho que ele perseguiu desde a infância. Além de seus feitos notáveis, Baumgartner também esteve envolvido em polêmicas em sua terra natal, incluindo apoio a regimes autoritários e incidentes de agressão.