Um novo estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics sugere que pode haver centenas de planetas semelhantes à Terra nas proximidades do Sistema Solar. A pesquisa, conduzida pelo projeto CARMENES, identificou quatro novos exoplanetas orbitando estrelas anãs vermelhas, que representam cerca de 80% das estrelas na Via Láctea.
As anãs vermelhas são estrelas de baixa massa, com aproximadamente um décimo a um quinto da massa do Sol. De acordo com o Observatório Europeu do Sul, 20 das 30 estrelas mais próximas da Terra são anãs vermelhas, incluindo Proxima Centauri, que possui dois planetas em órbita. O estudo indica que estrelas com menos de 16% da massa do Sol têm, em média, dois planetas com até três vezes a massa da Terra.
O Dr. Adrian Kaminski, autor principal do estudo e pesquisador do Observatório Königstuhl, destacou que a frequência de planetas pequenos ao redor de estrelas de baixa massa é notável. Esses planetas rochosos, localizados na zona habitável, onde a água pode existir em estado líquido, são considerados candidatos potenciais para abrigar vida. O professor Dr. Andreas Quirrenbach, também do Observatório Königstuhl, enfatizou que as anãs vermelhas podem oferecer ambientes estáveis para o desenvolvimento da vida devido à sua durabilidade.
Com mais de 5.000 exoplanetas descobertos até agora, a pesquisa abre novas possibilidades para a busca de mundos habitáveis, aumentando o interesse na exploração astronômica nas proximidades do nosso Sistema Solar.
