Um novo estudo realizado em cidades dos Estados Unidos, como Filadélfia e Tampa, destaca o papel crucial das árvores urbanas na gestão de águas pluviais, gerando uma economia significativa que pode chegar a milhões de dólares. A pesquisa, que analisa o fenômeno conhecido como 'fluxo do caule', revela que a água da chuva que escorre pelos troncos e galhos das árvores é direcionada às raízes, aumentando a infiltração no solo e reduzindo o escoamento superficial. Isso alivia a pressão sobre os sistemas de drenagem urbana, especialmente em períodos de chuvas intensas.
Além de mitigar o risco de enchentes, as árvores contribuem para a infraestrutura azul-verde, que integra soluções naturais para enfrentar desafios urbanos, como ilhas de calor e poluição da água. O estudo aponta que árvores com cascas lisas e galhos inclinados são mais eficientes em canalizar o fluxo do caule, beneficiando a recarga de aquíferos subterrâneos e melhorando a qualidade da água ao filtrar poluentes.
Os pesquisadores também destacam que a água proveniente do fluxo do caule carrega nutrientes essenciais, tornando-se uma fonte valiosa de irrigação para hortas urbanas e áreas verdes, reduzindo a dependência de fertilizantes. A proposta inclui sistemas acessíveis para coletar e redirecionar essa água, com um custo estimado entre US$ 70 e US$ 100 por árvore, o que a torna uma técnica econômica e escalável.
No entanto, o estudo alerta para a necessidade de uma escolha cuidadosa das espécies de árvores, uma vez que algumas podem liberar compostos tóxicos ou absorver poluentes, representando riscos à saúde e ao solo. A pesquisa está alinhada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, enfatizando a importância da ação contra a mudança climática.
