Uma pesquisa publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences trouxe à tona a preocupação com a possibilidade de um megaterremoto na falha de Cascadia, na costa oeste dos Estados Unidos. O estudo, realizado por especialistas da Virginia Tech, sugere que um terremoto de magnitude superior a 9.0 pode devastar áreas da Califórnia, Oregon e Washington, causando mudanças permanentes na paisagem costeira. A falha de Cascadia, que se estende por aproximadamente 1.100 quilômetros, é o ponto de encontro entre a Placa Juan de Fuca e a Placa Norte-Americana, onde ocorre o acúmulo de energia sísmica.
Os pesquisadores alertam que um abalo sísmico dessa magnitude pode durar até cinco minutos, resultando em um movimento abrupto do solo que desencadearia um tsunami devastador. O estudo indica que, em algumas regiões, o terreno pode afundar mais de dois metros imediatamente após o tremor, aumentando significativamente as áreas suscetíveis a inundações, especialmente com o aumento do nível do mar devido ao aquecimento global.
As conclusões se baseiam em registros do último grande terremoto na falha, ocorrido em 1700, que transformou pântanos em áreas sujeitas à maré e eliminou florestas inteiras. A pesquisa também destaca que infraestrutura crítica, como aeroportos e usinas de tratamento de esgoto, está localizada em áreas vulneráveis, o que representa um risco significativo para a segurança pública. Especialistas alertam que, mesmo após um evento sísmico, as comunidades costeiras enfrentarão problemas crônicos de alagamento, comprometendo a mobilidade e os serviços essenciais por anos.
