As rodovias federais do Brasil, como BR-040 e BR-101, seguem um padrão técnico estabelecido pelo Plano Nacional de Viação, coordenado pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT). A sigla 'BR' indica que se trata de um trecho federal, seguida por três algarismos que têm significados específicos relacionados à localização e ao tipo da rodovia.
O primeiro número da nomenclatura classifica a rodovia em categorias como radiais, longitudinais e transversais. Rodovias radiais, identificadas como BR-0XX, partem de Brasília em direção aos extremos do país. Já as longitudinais, com prefixo BR-1XX, atravessam o Brasil no sentido Norte-Sul, enquanto as transversais, com a nomenclatura BR-2XX, conectam regiões no sentido Leste-Oeste.
Além dessas categorias, existem rodovias diagonais, codificadas como BR-3XX, que se dividem em grupos com base na direção dos trajetos. As ligações específicas, que conectam rodovias federais a centros urbanos e pontos turísticos, recebem o prefixo BR-4XX. A numeração dessas vias também considera a posição geográfica em relação ao paralelo de Brasília.
O DNIT padroniza a quilometragem das rodovias, que segue a orientação principal da via. Em casos de superposição de números entre rodovias, prevalece o número da mais importante, ou o menor número, para facilitar a identificação em sistemas eletrônicos.
