Cubatão, uma cidade brasileira que já foi considerada a mais poluída do mundo pela ONU, transformou-se em um exemplo de recuperação ambiental e recebeu reconhecimento internacional por seus esforços. A cidade, localizada no estado de São Paulo, enfrentou graves problemas de poluição a partir do século 20, impulsionados pela instalação de indústrias como a Refinaria Presidente Bernardes e a Companhia Siderúrgica Paulista, resultando em altas taxas de doenças respiratórias e anencefalia.
O ponto de virada ocorreu em 24 de fevereiro de 1984, quando um incêndio na Vila Socó, causado pelo rompimento de um duto da Refinaria, resultou na morte de 93 pessoas e expôs a gravidade da situação ambiental. No ano seguinte, um movimento colaborativo entre indústrias, comunidade e governo, liderado pelo então governador André Franco Montoro, deu início ao Programa de Controle de Poluição Ambiental, que implementou ações rigorosas para a recuperação do meio ambiente.
Graças a investimentos de aproximadamente US$ 3 bilhões, a cidade conseguiu controlar 98% dos níveis de poluentes no ar e, em 1992, foi reconhecida pela ONU como Cidade Símbolo da Recuperação Ambiental. Atualmente, Cubatão abriga um parque industrial com 24 empresas, mas continua a enfrentar desafios relacionados à poluição do ar, conforme apontado pela Organização Mundial da Saúde. A cidade, no entanto, também investe em infraestrutura urbana, educação e ecoturismo, oferecendo uma nova perspectiva aos seus habitantes e visitantes, com atrações como o Parque Estadual da Serra do Mar e o Parque Caminhos do Mar.
