O papa Leão XIV reconheceu oficialmente o Cônego Ananias de Paula Vieira e o padre José Erlei de Almeida como 'Servos de Deus', uma etapa inicial no processo de canonização dos religiosos. O anúncio foi feito em julho, por meio de uma carta enviada às paróquias responsáveis pelos processos, localizada em Oliveira e Carmópolis de Minas, no Centro-Oeste de Minas Gerais.
O reconhecimento se deve à notável empatia do Cônego Ananias com os animais e às obras sociais realizadas pelo padre José Erlei. O historiador Matheus José, responsável pelo Arquivo da Diocese de Oliveira, destacou que a aceitação das causas foi formalizada com a emissão do 'nihil obstat', que indica a ausência de impedimentos para o prosseguimento dos processos de beatificação.
Cônego Ananias, nascido em 1869, atuou em diversas funções na Igreja e é lembrado por sua acolhida aos fiéis e sua ligação com os animais. Seu túmulo, localizado no Cemitério São Miguel, é um local de peregrinação frequente. Já o padre José Erlei, que faleceu em um acidente de carro em 2001, é homenageado anualmente no Dia de Finados, e sua sepultura se tornou um ponto de devoção, com relatos de graças atribuídas à sua intercessão.
Ambos os religiosos deixaram um legado significativo nas comunidades onde atuaram, e o reconhecimento pelo Vaticano é um passo importante para a possível canonização, que pode levar anos para ser concluída.
