Cientistas anunciaram nesta quarta-feira (16) uma descoberta revolucionária na astronomia ao flagrar pela primeira vez o início da formação de planetas ao redor da estrela jovem HOPS-315, localizada a cerca de 1.300 anos-luz da Terra, na constelação de Órion. A observação foi realizada com os telescópios ALMA e James Webb, que revelaram os primeiros grãos de material rochoso se solidificando em um disco protoplanetário ao redor da estrela, que possui menos de 100 mil anos de idade.
Os pesquisadores identificaram a presença de gás de monóxido de silício (SiO) e cristais de silicato no disco, indicando que o gás quente começou a se resfriar e a se transformar em matéria sólida, os primeiros blocos que podem dar origem a planetas ao longo de milhões de anos. Segundo a astrônoma Merel van ’t Hoff, da Universidade Purdue, essa descoberta é crucial, pois representa o estágio mais inicial do processo de formação de planetas semelhantes à Terra.
A equipe de cientistas utilizou dados do telescópio James Webb para identificar a assinatura química dos minerais e a temperatura do gás, enquanto as imagens de alta resolução do ALMA permitiram localizar com precisão a origem dos sinais. O local da detecção coincide com a região do cinturão de asteroides em nosso Sistema Solar, reforçando a semelhança com o ambiente que originou a Terra e outros planetas rochosos. Essa descoberta marca um avanço significativo na compreensão da formação planetária e do nosso próprio Sistema Solar.
