Pesquisadores da Universidade de Dalhousie, no Canadá, em colaboração com cientistas japoneses, identificaram uma nova entidade biológica que apresenta características tanto de vírus quanto de organismos unicelulares. O Sukunaarchaeum mirabile, como foi nomeado, pertence ao grupo das arqueas, microrganismos procariontes que não possuem núcleo organizado, e é considerado o integrante com a menor sequência genômica entre eles.
Embora os vírus não sejam classificados como seres vivos, o Sukunaarchaeum mirabile depende de um hospedeiro para realizar diversas funções metabólicas, semelhante aos vírus. No entanto, essa nova entidade é capaz de produzir autonomamente seus ribossomos e RNA mensageiro, o que a distingue de outros microrganismos conhecidos.
A descoberta, publicada recentemente, promete ampliar a compreensão sobre a biologia dos seres unicelulares e pode oferecer novas perspectivas sobre as origens da vida e os processos evolutivos. A pesquisa destaca a complexidade da definição de vida e os limites do que consideramos organismos vivos.
