Uma expedição do Instituto de Pesquisa do Ártico e Antártico da Rússia (AARI) revelou um cemitério de ossos de baleia na Ilha Wilczek, localizada no arquipélago Terra de Francisco José, no extremo norte do país. A descoberta ocorreu em 2023, após o recuo acelerado de uma geleira que expôs uma área de vários quilômetros quadrados, onde foram encontrados esqueletos bem preservados.
O geólogo Nikita Demidov, membro da equipe de pesquisa, destacou que imagens de satélite mostraram a divisão da geleira em duas partes ao longo de menos de 20 anos. As ossadas foram localizadas em uma plataforma marinha que antes estava coberta pelo gelo, com melhor preservação nas áreas mais próximas ao gelo, onde os restos foram menos afetados pelo degelo prolongado.
Demidov também alertou que a descoberta indica uma rápida mudança no nível do mar ocorrida há milhares de anos, reforçando as preocupações sobre os impactos das alterações climáticas no degelo ártico. Além dos fósseis, a equipe investiga o permafrost e suas consequências em áreas de alta latitude, em resposta ao aumento das temperaturas globais.
A missão faz parte do projeto “Universidade Flutuante do Ártico – 2025”, apoiado por diversas instituições, incluindo o Ministério da Ciência e Ensino Superior da Rússia. O AARI, que lidera a pesquisa, é um dos principais centros de estudo das regiões polares, com mais de 100 anos de história e cerca de 1.200 expedições realizadas no Ártico e Antártida.
