Steve Dainton, CEO da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), expressou sua decepção após o atleta brasileiro Hugo Calderano não conseguir participar de uma etapa do Circuito Mundial nos Estados Unidos devido a problemas com visto. A declaração foi feita durante uma entrevista à organização do torneio US Smash, onde Dainton destacou a importância da preparação adequada dos jogadores para evitar contratempos.
O dirigente enfatizou que, embora Calderano seja um dos melhores jogadores do mundo, a responsabilidade de garantir a documentação necessária para viagens internacionais recai sobre os atletas. "Ser profissional exige mais do que performance na mesa, significa também assumir a responsabilidade por tudo que acontece fora dela", afirmou Dainton, ressaltando o suporte da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) para os atletas que se planejaram com antecedência.
Calderano, que possui cidadania portuguesa, não conseguiu se beneficiar da isenção de visto ao viajar para Cuba em 2023, o que complicou sua entrada nos EUA. Apesar de ter solicitado um visto emergencial e recebido apoio do USATT e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC), a falta de disponibilidade para uma entrevista consular resultou em sua ausência no torneio em Las Vegas, um desfalque significativo para a competição.
