O Atlético-MG conquistou uma vitória crucial na noite de quinta-feira, ao derrotar o Atlético Bucaramanga por 1 a 0, em jogo válido pelos playoffs da Copa Sul-Americana, realizado no Estádio Américo Montanini, na Colômbia. Apesar de jogar com um a menos durante todo o segundo tempo, após a expulsão de Alan Franco, o time mineiro garantiu a vantagem com um gol de pênalti marcado por Hulk aos 21 minutos da etapa complementar.
Com este resultado, o Atlético-MG, comandado pelo técnico Cuca, precisa apenas de um empate no jogo de volta, marcado para a próxima quinta-feira, às 21h30, na Arena MRV, para avançar às oitavas de final. Em caso de empate no agregado, a vaga será decidida nos pênaltis. Se conseguir a classificação, o adversário na próxima fase será o Godoy Cruz, da Argentina.
Durante a primeira etapa, o Atlético-MG teve dificuldades, permitindo que o Atlético Bucaramanga dominasse a partida e criasse várias oportunidades, incluindo um chute de Sambueza que foi salvo em cima da linha por Lyanco. O goleiro Everson também teve que se esforçar para evitar gols em finalizações de Sinestroza e Pons. No entanto, a situação mudou na segunda etapa, quando o Atlético-MG, mesmo com um jogador a menos, conseguiu se reerguer após o gol de Hulk, que mudou o ritmo do jogo a favor dos brasileiros.
Após o gol, o Atlético Bucaramanga demonstrou nervosismo e não conseguiu pressionar, cometendo erros que facilitaram a defesa do Atlético-MG. Na reta final, Igor Gomes provocou a expulsão de Duarte, deixando as equipes em igualdade numérica. Com a vitória, o Atlético-MG administrou o resultado e trouxe uma vantagem importante para o jogo de volta em Belo Horizonte.
