O Atlético-MG garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana após vencer o Bucaramanga nos pênaltis, na última quinta-feira, na Arena MRV, em Belo Horizonte. A vitória veio após uma derrota por 1 a 0 no tempo normal, em um clima tenso marcado por protestos da torcida contra a diretoria e jogadores, incluindo o acionista majoritário Rubens Menin.
Menin, que foi vaiado antes do jogo, se reuniu com os atletas no vestiário após a partida, mas não fez declarações à imprensa. A situação no clube se agravou nos dias que antecederam o duelo, com cobranças públicas por pagamentos atrasados a jogadores, incluindo Rony, que chegou a solicitar a rescisão de seu contrato, mas recuou em seguida.
A pressão da torcida se intensificou, resultando em protestos e vaias direcionadas a Menin e aos jogadores que haviam notificado a diretoria sobre os atrasos. O meia Gustavo Scarpa, que perdeu sua cobrança na disputa de pênaltis, se manifestou nas redes sociais, agradecendo o apoio da torcida, mas optou por bloquear comentários para evitar críticas. A diretoria do clube se comprometeu a regularizar os pagamentos até a próxima semana.
Com a classificação, o Atlético-MG garantiu uma premiação de US$ 600 mil (R$ 3,31 milhões) da Conmebol. O time agora se prepara para enfrentar o Flamengo no próximo domingo pelo Campeonato Brasileiro, seguido de um novo confronto entre as equipes no Maracanã, desta vez pelas oitavas de final da Copa do Brasil.
