O Atlético-MG enfrenta o Atlético Bucaramanga, da Colômbia, nesta quinta-feira, às 19h, na Arena MRV, em Belo Horizonte (MG), em partida decisiva pelos playoffs da Copa Sul-Americana. Após vencer o jogo de ida por 1 a 0, com gol de Hulk, o time mineiro precisa apenas de um empate para garantir a classificação para as oitavas de final, onde enfrentará o Godoy Cruz, da Argentina. Caso o Bucaramanga vença por um gol, a decisão será nos pênaltis.
Apesar do bom desempenho na Sul-Americana, o Atlético-MG enfrenta uma crise financeira que tem gerado atrasos nos salários e direitos de imagem dos jogadores. Na quarta-feira, Rubens Menin, sócio majoritário da SAF, se reuniu com o elenco e quitou parte dos débitos, prometendo novos pagamentos até o fim de semana. O clima de insatisfação é palpável, especialmente após duas derrotas consecutivas no Campeonato Brasileiro, que deixaram o time com apenas 20 pontos na tabela.
O técnico Cuca não poderá contar com o volante Alan Franco, expulso na partida de ida, e o lateral Guilherme Arana, que se lesionou. O departamento médico ainda conta com os jogadores Patrick, Cadu, Caio Maia e Mateus Iseppe. Por outro lado, o atacante Cuello está recuperado e à disposição para o confronto. O Atlético Bucaramanga, por sua vez, teve uma semana inteira para se preparar, mas também enfrenta desfalques, incluindo o lateral-direito Bayron Duarte, expulso no primeiro jogo.
