O Atlético-MG enfrenta o Atlético Bucaramanga, da Colômbia, nesta quinta-feira, às 21h30, no Estádio Américo Montanini, em partida de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O time mineiro entra em campo em busca de uma reação após uma fase irregular na competição, onde terminou atrás do Cienciano no Grupo H.
Após a pausa para o Mundial, o Atlético-MG voltou ao calendário nacional com uma derrota para o Bahia por 2 a 1 e enfrenta um desafio significativo, já que não vence como visitante em competições continentais há 436 dias. A situação é ainda mais complicada com desfalques importantes, como os atacantes Cuello e Júnior Santos, além de Rubens, que não viajou devido a negociações para deixar o clube.
A diretoria do Atlético-MG, sob pressão, quitou salários atrasados antes da viagem à Colômbia. O técnico Cuca, apesar das dificuldades, mantém a esperança e destaca a importância do jogo para a recuperação da equipe. Ele deve contar com a experiência de Hulk e a criatividade de Gustavo Scarpa no ataque, além da possível presença de Rony no time titular.
Por outro lado, o Atlético Bucaramanga chega motivado, sem perder há dois meses e com uma campanha sólida na Libertadores. O destaque da equipe é o argentino Luciano Pons, que já marcou 12 gols em 24 jogos e representa uma ameaça significativa para a defesa do Atlético-MG.
