Pesquisas indicam que a interação com animais pode fortalecer o sistema imunológico, reduzindo o risco de alergias, asma e doenças autoimunes. Estudos comparativos entre comunidades como os Amish, que mantêm um estilo de vida próximo à natureza, e grupos que adotaram práticas modernas mostram diferenças significativas nas taxas dessas condições. A exposição a micróbios presentes em animais parece ser um fator crucial para o desenvolvimento de respostas imunológicas mais equilibradas.
Cientistas observaram que crianças criadas em ambientes rurais, com contato direto com animais, apresentam maior diversidade microbiana e menor incidência de alergias. Embora ainda não haja consenso sobre os mecanismos exatos, acredita-se que a convivência com pets estimule o sistema imunológico de forma benéfica. Alguns especialistas sugerem que micróbios animais podem atuar como “treinadores” do sistema imunológico, mesmo sem colonizá-lo permanentemente.
Além disso, pesquisas com populações tradicionais, como os Irish Travellers, reforçam a hipótese de que o contato próximo com animais preserva microbiomas mais semelhantes aos de sociedades ancestrais, associados a menores taxas de doenças autoimunes. Embora mais estudos sejam necessários, a ciência aponta que a relação com animais pode ser uma peça importante na promoção da saúde imunológica ao longo da vida.
