Pesquisadores do CERN, o laboratório europeu de física de partículas na Suíça, conseguiram transformar chumbo em ouro durante um experimento realizado em seu acelerador de partículas. O feito, que reproduz o sonho dos alquimistas do século 17, ocorreu ao colidir núcleos de chumbo a velocidades próximas à da luz.
O processo ocorreu quando os cientistas aceleraram núcleos de chumbo no Grande Colisor de Hádrons (LHC), fazendo-os colidir em altíssima energia. A reação nuclear resultante produziu isótopos de ouro, embora por uma fração de tempo ínfima — apenas alguns microssegundos. A técnica demonstra a capacidade de transmutação de elementos em condições extremas.
Embora sem aplicação prática imediata, o experimento comprova princípios da física nuclear e abre caminho para novos estudos sobre a formação de elementos pesados no universo. O CERN destacou que a pesquisa ajuda a entender processos cósmicos, como os que ocorrem em supernovas, onde metais preciosos são naturalmente sintetizados.
