Cientistas da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, desenvolveram um método inovador que utiliza bactérias geneticamente modificadas para converter resíduos de garrafas PET no princípio ativo do paracetamol, com 92% de eficiência e emissões quase zero de carbono. O estudo, publicado na revista ‘Nature Chemistry’, demonstrou a viabilidade do processo em testes laboratoriais de pequena escala.
A pesquisa empregou uma cepa modificada da bactéria Escherichia coli, comum no intestino humano, para decompor o tereftalato de polietileno (PET) em ácido tereftálico, que foi então convertido em paracetamol (acetaminofeno). O processo se destacou não apenas pela alta eficiência, mas também por seu baixo impacto ambiental, apresentando uma alternativa sustentável ao descarte de plásticos.
Os autores destacam que a técnica pode revolucionar tanto a gestão de resíduos plásticos quanto a produção farmacêutica, embora alertem que são necessários mais estudos para viabilizar a aplicação em larga escala. A descoberta abre caminho para a criação de uma economia circular, onde materiais descartados são transformados em produtos de alto valor agregado.
